Η πορεία των γεγονότων που δρομολογήθηκαν από τις επιθέσεις αποκεφαλισμού του Φεβρουαρίου στο ιρανικό καθεστώς έχει καταλήξει σε μια εκεχειρία που δεν είναι απλώς μια παύση στις εχθροπραξίες - και, καθώς κάθε πλευρά συνεχίζει να ανταλλάσσει χτυπήματα, δεν είναι καν αξιόπιστα αυτό. Θα πρέπει να γίνει κατανοητή ως γενεσιουργός, ως προοίμιο μιας αναδυόμενης, βαθιά επισφαλούς αναδιάταξης. Με μια εκεχειρία που δεν έχει εξασφαλίσει ούτε ειρήνη ούτε πόλεμο, με το Στενό του Ορμούζ να μην είναι ούτε ανοιχτό ούτε κλειστό, με τα κράτη του Κόλπου να μην είναι ούτε πλήρως ευθυγραμμισμένα ούτε ουδέτερα, μπορούμε να δούμε τις αρχές ενός μελλοντικού κόσμου να έρχονται στο προσκήνιο. Ποια είναι τα αρχικά περιγράμματα αυτού του κόσμου; Ποιες μορφές εξουσίας αρχίζουν να παγιώνονται μέσα σε αυτόν;

Αυτά είναι τα ερωτήματα που θέτει σε άρθρο της στο Boston Review, η Aslı Ü. Bâli, καθηγήτρια της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου Yale και εταίρος του Quincy Institute for Responsible Statecraft. Πρόκειται για το διεισδυτικότερο μέχρι στιγμής κείμενο σχετικά με την κατάσταση που διαμορφώθηκε μετά την έναρξη του "Τρίτου Πολέμου του Κόλπου”.

Μόνο εξετάζοντας προσεκτικά κάθε επικαλυπτόμενο χαρακτηριστικό της νέας τάξης (εν μέρει δίκαιο του ισχυροτέρου, εν μέρει σφαίρες επιρροής, εν μέρει συναλλακτική αντιστάθμιση και εν μέρει μονοπολικότητα της ύστερης φάσης που καθοδηγείται από την αλαζονεία) μπορούμε να κατανοήσουμε πώς τα κομμάτια ταιριάζουν μεταξύ τους, υποστηρίζει η Bâli. Ένα πράγμα, τουλάχιστον, είναι αμέσως βέβαιο: στο σημερινό τοπίο οι Ηνωμένες Πολιτείες, διατηρούν ακόμα σταθερά τη θέση τους στην κορυφή της παγκόσμιας τάξης, παραμένουν αρκετά ισχυρές για να διασπάσουν τα πράγματα, αλλά είναι ολοένα και πιο ανίκανες να σταθεροποιήσουν τις συνέπειες των ξεσπασμάτων τους. Αντίθετα, η ίδια η δύναμη που ισχυριζόταν ότι εγγυόταν το σύστημα έχει γίνει ο κύριος επιταχυντής της διάλυσής του.

Ένα διακριτικό χαρακτηριστικό του πολέμου στο Ιράν είναι το πώς ταλαντεύεται πέρα δώθε μεταξύ μιας στρατιωτικής αντιπαράθεσης και μιας οικονομικής - τόσο συχνά και τόσο γρήγορα που η διάκριση μεταξύ των δύο κατηγοριών έχει καταρρεύσει. Για δεκαετίες, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αντιμετωπίσει τις κυρώσεις, τους ελέγχους εξαγωγών, την οικονομική απομόνωση, το πάγωμα περιουσιακών στοιχείων, τους δασμούς και τους αποκλεισμούς ως μέσα εκτός πολέμου ή τουλάχιστον ως εργαλεία που έδιναν στην Ουάσιγκτον καταναγκαστική ισχύ χωρίς να ενεργοποιούν τους νομικούς περιορισμούς στην κινητική ισχύ. Για τα κράτη που ζουν υπό αυτά τα μέτρα, όμως, η διάκριση ήταν πάντα λιγότερο πειστική. Για χώρες όπως η Κούβα και το Ιράν, και πριν από αυτές τη Βενεζουέλα και το Ιράκ, ο οικονομικός καταναγκασμός δεν είναι τίποτα λιγότερο από μια επίθεση στην κυριαρχία, την ανάπτυξη, την τεχνολογική ικανότητα και την κοινωνική ζωή. Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούν την κυριαρχία τους στον χρηματοπιστωτικό τομέα, τη ναυτιλία, την ασφάλιση και τις αλυσίδες εφοδιασμού για να αποδυναμώσουν τους αντιπάλους, περιγράφουν την πρακτική αυτή με όρους εθνικής ασφάλειας και όχι επιθετικότητας. Ωστόσο, όταν οι εν λόγω αντίπαλοι απαντούν μετατρέποντας τις δικές τους θέσεις στην παγκόσμια οικονομία σε μοχλό πίεσης, η Ουάσιγκτον τους κατηγορεί για κλιμάκωση. Για τα έθνη που κοιτάζουν με αγωνία προς το Στενό του Χορμούζ, ο πόλεμος με το Ιράν κατέστησε σαφές ότι οι παράπλευρες απώλειες του "οικονομικού πολέμου” μπορεί να είναι παγκόσμιες.

Από την πλευρά του, το Ιράν έχει χρησιμοποιήσει την εκεχειρία για να διατηρήσει την μόχλευση που έχει αποκτήσει μέσω του Χορμούζ, αποδεικνύοντας ότι ένα κράτος που δεν υπερτερεί με συμβατικούς όρους μπορεί να επιβάλει παγκόσμιο κόστος καθιστώντας το συνηθισμένο εμπόριο αβέβαιο. Η Τεχεράνη δεν εφηύρε την οπλοποίηση της παγκόσμιας αλληλεξάρτησης, κλείνοντας το Στενό του Χορμούζ. Έχοντας υποστεί εδώ και καιρό κυρώσεις, απειλές, δολιοφθορές, δολοφονίες και στρατιωτική περικύκλωση, απάντησε στην άμεση επίθεση καταφεύγοντας στην μόχλευση που οι Αμερικανοί σχεδιαστές γνώριζαν εδώ και καιρό ότι κατείχε, αλλά μέχρι τώρα απέφευγε να χρησιμοποιήσει, μετατοπίζοντας το πεδίο της μάχης στις υποδομές από τις οποίες εξαρτάται η παγκόσμια οικονομία. Μειονεκτώντας στρατιωτικά απέναντι σε δύο από τα πιο ισχυρά κράτη με πυρηνικά όπλα στον κόσμο, μη έχοντας ούτε την ικανότητα να νικήσει τους επιτιθέμενους ούτε καν να υπερασπιστεί το έδαφός του, το Ιράν είχε λίγες άλλες επιλογές.