Ο Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε μια ιστορική συμφωνία με τον Αυστραλό Πρωθυπουργό Άντονι Αλμπανέζε, ο οποίος βρίσκεται σε επίσκεψη στις ΗΠΑ, με σκοπό να ενισχύσει την πρόσβαση της Αμερικής σε σπάνιες γαίες και άλλα κρίσιμα ορυκτά, σε μια προσπάθεια να αντισταθμίσει την ισχυρή επιρροή της Κίνας στις αλυσίδες εφοδιασμού βασικών μετάλλων.
Οι δύο κυβερνήσεις θα επενδύσουν από κοινού σε μια σειρά ορυχείων και έργων επεξεργασίας στην Αυστραλία, με σκοπό να ενισχύσουν την παραγωγή πρώτων υλών που χρησιμοποιούνται σε προηγμένες τεχνολογίες, από ηλεκτρικά οχήματα έως ημιαγωγούς και μαχητικά. Η Αυστραλία διαθέτει "αγωγό αξίας 8,5 δισ. δολαρίων που είναι έτοιμος να τεθεί σε λειτουργία", δήλωσε ο Αλμπανέζε σε συνάντηση των δύο ηγετών στο Λευκό Οίκο, όπως μεταδίδει το Bloomberg.
"Σε περίπου ένα χρόνο από τώρα, θα έχουμε τόσα κρίσιμα ορυκτά και σπάνιες γαίες που δεν θα ξέρετε τι να τα κάνετε", δήλωσε ο Τραμπ.
Οι ΗΠΑ βρίσκονται σε μια σπάνια διαμάχη με την Κίνα σχετικά με τις σπάνιες γαίες, από τότε που το Πεκίνο αντέδρασε στην εμπορική επίθεση του Τραμπ νωρίτερα φέτος, επιβάλλοντας περιορισμούς στις εξαγωγές των υλικών αυτών. Έκτοτε, έχει επεκτείνει τους περιορισμούς αυτούς. Η προοπτική ακόμη πιο περιορισμένης προσφοράς έχει δώσει ώθηση στην αμερικανική προσπάθεια να δημιουργηθεί εναλλακτική παραγωγική ικανότητα, ακόμη και αν στελέχη της βιομηχανίας και αναλυτές προειδοποιούν ότι η αντικατάσταση ενός τεράστιου δικτύου ορυχείων και διυλιστηρίων δεν θα είναι γρήγορη.
Οι ηγέτες δήλωσαν ότι η συμφωνία θα περιλαμβάνει την επεξεργασία σπάνιων γαιών και άλλων κρίσιμων ορυκτών στην Αυστραλία, με τον Αλμπανέζε να προσθέτει ότι η Αυστραλία έχει "ικανότητα" να επεκτείνει αυτές τις προσπάθειες. Οι ΗΠΑ και η Αυστραλία δεσμεύτηκαν να προστατεύσουν τις εγχώριες αγορές τους από "αθέμιτες εμπορικές πρακτικές", μεταξύ άλλων μέσω της υιοθέτησης εμπορικών προτύπων που περιλαμβάνουν "κατώτατα όρια τιμών ή παρόμοια μέτρα", σύμφωνα με το κείμενο της συμφωνίας που κυκλοφόρησε το γραφείο του Αλμπανέζε.