Τα "μπάνια του λαού" έχουν τελειώσει και στη Γερμανία. Ο Σεπτέμβριος μπαίνει με δυσάρεστους οιωνούς για οδυνηρές περικοπές και πολιτικές αντιπαραθέσεις στον κυβερνητικό συνασπισμό Χριστιανικής Ένωσης (CDU/CSU) και Σοσιαλδημοκρατών (SPD) υπό τον Φρίντριχ Μερτς. Πάντως, όλοι οι κυβερνητικοί εταίροι συμφωνούν ότι κύρια προτεραιότητα για τα επόμενα χρόνια αποτελεί η συγκράτηση, αν όχι η μείωση των κοινωνικών παροχών, που είναι εδώ και χρόνια η μεγαλύτερη κατηγορία δαπανών στον κρατικό προϋπολογισμό της Γερμανίας (περίπου 180 δισεκατομμύρια ευρώ για το 2025).

Πρώτο δείγμα γραφής: Το αποκαλούμενο "επίδομα του πολίτη" (Burgergeld), που είναι το βασικό επίδομα διαβίωσης, θα "παγώσει" τόσο για το τρέχον έτος, όσο και για το 2026. Η οριστική απόφαση αναμένεται να ληφθεί στη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου στις 10 Σεπτεμβρίου. Αν αναλογιστούμε το κόστος ζωής στη Γερμανία, ούτως ή άλλως δεν είναι πολύ γενναιόδωρο το επίδομα διαβίωσης, καθώς σήμερα ένας ενήλικος δικαιούχος λαμβάνει 563 ευρώ μηνιαίως, ενώ για κάθε παιδί προβλέπονται -ανάλογα με την ηλικία- από 357 έως 471 ευρώ μηνιαίως.

"Χρηματοδοτήσιμο" το κοινωνικό κράτος;

Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια μεγαλώνει ο αριθμός των δικαιούχων, ενώ συνολικά το 2025 οι κοινωνικές δαπάνες αυξήθηκαν κατά 15%. Είναι και αυτός ένας λόγος που ο χριστιανοδημοκράτης καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς επιμένει ότι "αυτό το σύστημα, όπως είναι σήμερα, δεν μπορούμε πλέον να το χρηματοδοτήσουμε με βάση τα όσα παράγουμε στη Γερμανία. Εδώ και χρόνια ζούμε πάνω από τις δυνατότητές μας".

Έτσι περιέγραψε την κατάσταση ο Φρίντριχ Μερτς μιλώντας το Σάββατο σε κομματικό συνέδριο στη Βόννη, μόλις δύο εβδομάδες πριν από τις δημοτικές εκλογές στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία, το πολυπληθέστερο ομόσπονδο κρατίδιο της Γερμανίας. Αν και είναι κατά κύριο λόγο τοπικά τα κριτήρια των ψηφοφόρων, οι εκλογές αυτές δεν παύουν να αποτελούν ένα "τεστ" και για τον καγκελάριο, καθώς ο ίδιος κατάγεται από τη Βεστφαλία.