Σχεδόν δεκαέξι μήνες μετά την καταδίκη της Μαρίν Λεπεν σε πενταετή απαγόρευση υποψηφιότητας με άμεση εφαρμογή, ο Εθνικός Συναγερμός (RN), θα μάθει σήμερα το απόγευμα ποιος θα εκπροσωπήσει επίσημα το κόμμα στις προεδρικές εκλογές. Η έκβαση της έφεσης της Λεπέν κατά της καταδίκης της για κατάχρηση δημοσίων πόρων ενδέχεται να διαμορφώσει την πολιτική σκηνή στη Γαλλία και στην Ευρώπη για τα επόμενα χρόνια.
Η απόφαση που αναμένεται σήμερα από το τριμελές εφετείο θα καθορίσει όχι μόνο αν η 57χρονη, που έχει θέσει τρεις φορές υποψηφιότητα για την προεδρία, θα έχει άλλη μια ευκαιρία να διεκδικήσει το Ελιζέ, αλλά και αν ο 30χρονος προστατευόμενός της, ο Ζορντάν Μπαρντελά, θα είναι ο υποψήφιος του Εθνικού Συναγερμού, σε μια περίοδο που, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, ενδέχεται να είναι η καλύτερη ευκαιρία που είχε μέχρι τώρα το ακροδεξιό κόμμα για να αναλάβει την εξουσία.
Η Λεπέν επιμένει ότι παραμένει υποψήφια, αλλά είναι έτοιμη να παραχωρήσει τη θέση στον Μπαρντελά: "Αν καταδικαστώ τον Ιούλιο και δεν μπορέσω να θέσω υποψηφιότητα, θα κάνω εκστρατεία εκ μέρους του Ζορντάν Μπαρντελά", δήλωσε τον περασμένο μήνα στο ραδιόφωνο France Culture.
Η Λεπέν καταδικάστηκε τον Μάρτιο σε πενταετή απαγόρευση συμμετοχής στις εκλογές και σε διετή ποινή φυλάκισης, η οποία έχει ανασταλεί εν αναμονή της έφεσης. Κατηγορήθηκε για κατάχρηση περίπου 474.000 ευρώ μεταξύ 2009 και 2016, όταν ήταν μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, για την πρόσληψη βοηθών και την παρότρυνση βουλευτών του κόμματός της να κατευθύνουν εκατομμύρια επιπλέον ευρώ για τη χρηματοδότηση δραστηριοτήτων που σχετίζονταν με την εγχώρια ατζέντα τους.
Αν και οι δύο πολιτικοί μοιράζονται το ίδιο πρόγραμμα, η καταγωγή και οι προτεραιότητές τους διαφέρουν. Η Λεπέν έχει αφιερώσει περισσότερες από δύο δεκαετίες προσπαθώντας να κάνει ένα λίφτιγκ στο κόμμα της —το οποίο είχε ταυτιστεί με τον πατέρα της, αρνητή του Ολοκαυτώματος και αμφιλεγόμενη φιγούρα της ευρωπαϊκής ακροδεξιάς. Ο Μπαντελά παίζει το ίδιο αντιμεταναστευτικό χαρτί με την Λεπέν, αλλά το εμπλουτίζει με πιο φιλοεπιχειρηματικά μηνύματα.
Ένας φιλικός προς την αγορά Μπαρντελά θα μπορούσε να ενισχύσει την ελκυστικότητα του RN στο συντηρητικό ευρύ κοινό, ιδίως μεταξύ των πλουσιότερων συνταξιούχων που εδώ και καιρό διστάζουν να υποστηρίξουν τη Λεπέν. Η πρόκληση είναι να διευρυνθεί η βάση χωρίς να οδηγηθούν οι παραδοσιακοί υποστηρικτές σε άλλα στρατόπεδα, σχολιάζει το Bloomberg.