Η πρώην Πρώτη Κυρία των ΗΠΑ, Τζιλ Μπάιντεν, δήλωσε ότι νόμιζε ότι ο σύζυγός της, ο τότε πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο κατά τη διάρκεια της προεδρικής τηλεμαχίας με τον Ντόναλντ Τραμπ το 2024.
"Φοβήθηκα, γιατί δεν είχα δει ποτέ τον Τζο έτσι, ούτε πριν ούτε μετά. Ποτέ", δήλωσε η Τζιλ Μπάιντεν στο CBS News.
"Δεν ξέρω τι συνέβη", είπε. "Καθώς το παρακολουθούσα, σκέφτηκα: "Θεέ μου, παθαίνει εγκεφαλικό”. Και φοβήθηκα πάρα πολύ".
Ο Μπάιντεν δέχθηκε έντονες πιέσεις από από τους Δημοκρατικούς να παραιτηθεί από υποψήφιος στις προεδρικές εκλογές του 2024, μετά την κακή εμφάνισή του στο ντιμπέιτ εναντίον του τότε υποψηφίου των Ρεπουμπλικάνων Ντόναλντ Τραμπ. Ο Μπάιντεν τελικά αποσύρθηκε από την κούρσα και τη θέση του πήρε η τότε αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις.
Ολόκληρη η συνέντευξη της Τζιλ Μπάιντεν στο CBS θα μεταδοθεί την Κυριακή.
Η Τζιλ Μπάιντεν στάθηκε στο πλευρό του συζύγου της καθ’ όλη τη διάρκεια της δεκαετούς καριέρας του, από την εποχή που ήταν γερουσιαστής του Ντελαγουέρ μέχρι τα χρόνια της προεδρίας του.
Θεωρήθηκε μία από τις πιο σημαντικές συμβούλους του κατά τη διάρκεια της προεδρίας του και συγκαταλέγεται μεταξύ εκείνων που τελικά τον ενθάρρυναν να αποσυρθεί από την προεκλογική κούρσα του 2024.
Μετά το ντιμπέιτ του Ιουνίου του 2024, μήνες πριν από τις προεδρικές εκλογές, οι Δημοκρατικοί εξέφρασαν την ανησυχία τους για την απόδοση του προέδρου στο ντιμπέιτ.
Η προεκλογική εκστρατεία του Μπάιντεν εκείνη την εποχή επέμενε ότι ο πρόεδρος δεν θα παραιτηθεί από υποψήφιος των Δημοκρατικών και ότι θα ξανασυμμετάσχει σε ντιμπέιτ με τον Τραμπ.
Κατά τη διάρκεια της τηλεμαχίας, στην οποία και οι δύο άνδρες διεκδικούσαν μια δεύτερη θητεία, ο Μπάιντεν και ο Τραμπ αντάλλαξαν αιχμηρές απόψεις για σημαντικά θέματα, όπως η μετανάστευση, η οικονομία και το δικαίωμα στην άμβλωση.
Ο Μπάιντεν είχε βραχνή φωνή – κάτι που, σύμφωνα με την ομάδα του, οφειλόταν στο ότι ήταν άρρωστος – και σε κάποια στιγμή φάνηκε "χαμένος".
Η Χάρις, η οποία σπάνια επέκρινε δημόσια τον Μπάιντεν, παραδέχτηκε ότι η έναρξη της τηλεμαχίας ήταν "αργή".
Οι ανησυχίες των ψηφοφόρων για την υγεία, την πνευματική οξύτητα και την ηλικία του Μπάιντεν – ο οποίος ήταν τότε 81 ετών – εντάθηκαν.
Οι αναλυτές επέκριναν τον πρόεδρο στα περισσότερα μεγάλα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, εκφράζοντας ανησυχίες τόσο για την ικανότητα του Μπάιντεν να ασκήσει τα προεδρικά καθήκοντα όσο και για τις πιθανότητές του στις εκλογές του Νοεμβρίου 2024.
Εν τέλει, η απόδοσή του στο ντιμπέιτ – σε συνδυασμό με τις "γκάφες" κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ τις επόμενες εβδομάδες και την αδύναμη εμφάνισή του αφότου διαγνώσθηκε με Covid – τον οδήγησαν τελικά να αποσύρει την υποψηφιότητά του.
Η Χάρις ανέλαβε την υποψηφιότητα των Δημοκρατικών περίπου τρεις μήνες πριν από τις εκλογές και τελικά ηττήθηκε από τον Τραμπ.
Μετά την εκλογική της ήττα, η Χάρις επέκρινε τον Μπάιντεν, χαρακτηρίζοντας την απόφαση του να διεκδικήσει δεύτερη θητεία "απερισκεψία".