Οι ΗΠΑ πιέζουν την κυβέρνηση της Σρι Λάνκα να μην επαναπατρίσει τους επιζώντες από το ιρανικό πολεμικό πλοίο που βύθισε αυτήν την εβδομάδα, αλλά και το πλήρωμα ενός δεύτερου ιρανικού πλοίου που βρίσκεται υπό τη φροντίδα της Σρι Λάνκα, σύμφωνα με εσωτερικό τηλεγράφημα του Υπουργείου Εξωτερικών που είδε το Reuters την Παρασκευή.
Υπενθυμίζεται ότι ένα αμερικανικό υποβρύχιο βύθισε το πολεμικό πλοίο IRIS Dena στον Ινδικό Ωκεανό, περίπου 19 ναυτικά μίλια ανοικτά της νότιας λιμενικής πόλης Γκαλέ της Σρι Λάνκα την Τετάρτη, σκοτώνοντας δεκάδες ναύτες και διευρύνοντας δραματικά την εμπλοκή των ΗΠΑ ενάντια στο ιρανικό ναυτικό.
Την Πέμπτη, η Σρι Λάνκα άρχισε να αποβιβάζει 208 μέλη του πληρώματος από ένα δεύτερο ιρανικό πλοίο, το ναυτικό βοηθητικό σκάφος IRIS Booshehr, το οποίο είχε βρεθεί εγκλωβισμένο στην αποκλειστική οικονομική ζώνη της Σρι Λάνκα αλλά εκτός των θαλάσσιων συνόρων της.
Ο πρόεδρος Anura Kumara Dissanayake δήλωσε ότι το νησιωτικό κράτος έχει "ανθρωπιστική ευθύνη" να δεχθεί το πλήρωμα.
Η τορπιλίωση της Dena — την οποία ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, περιέγραψε ως "σιωπηλό θάνατο" — ήταν η πρώτη τέτοια ενέργεια των ΗΠΑ από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και σαφές σημάδι της διεύρυνσης του γεωγραφικού πεδίου της σύγκρουσης με το Ιράν.
Το εσωτερικό τηλεγράφημα του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, με ημερομηνία 6 Μαρτίου και που δεν είχε δημοσιοποιηθεί προηγουμένως, ανέφερε ότι η Jayne Howell, επικεφαλής πρέσβης στην αμερικανική πρεσβεία στην Κολόμπο, τόνισε στην κυβέρνηση της Σρι Λάνκα ότι ούτε το πλήρωμα του Booshehr ούτε οι 32 επιζώντες από τη Dena πρέπει να επαναπατριστούν στο Ιράν.
Στο τηλεγράφημα αναφέρεται επίσης ότι οι "αρχές της Σρι Λάνκα πρέπει να ελαχιστοποιήσουν τις προσπάθειες του Ιράν να χρησιμοποιήσει τους κρατούμενους για προπαγάνδα."
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα σχολίου. Εκπρόσωποι από το γραφείο του Dissanayake και το υπουργείο Εξωτερικών της Σρι Λάνκα δεν ήταν άμεσα διαθέσιμοι για σχόλιο.
Το τηλεγράφημα ανέφερε ότι η Howell ενημέρωσε επίσης τον ισραηλινό πρεσβευτή στην Ινδία και τη Σρι Λάνκα ότι δεν υπάρχει σχέδιο επαναπατρισμού του πληρώματος στο Ιράν. Ο πρεσβευτής ρώτησε την Howell αν υπήρχε οποιαδήποτε επαφή με το πλήρωμα για να ενθαρρυνθεί "προδοσία/μεταστροφή", σύμφωνα με το τηλεγράφημα.
Ένας εκπρόσωπος της ισραηλινής πρεσβείας στη Νέα Δελχί δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα σχολίου.
Την Τετάρτη, ο αναπληρωτής υπουργός Υγείας και Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης της Σρι Λάνκα, Hansaka Wijemuni, είπε στο Reuters ότι η Τεχεράνη είχε ζητήσει από το Κολόμπο βοήθεια για τον επαναπατρισμό των σορών των νεκρών του Dena, αλλά δεν έχει καθοριστεί χρονοδιάγραμμα.
Το Dena είχε συμμετάσχει σε ναυτικές ασκήσεις που οργάνωσε η Ινδία στον Κόλπο της Βεγγάλης τον προηγούμενο μήνα και επέστρεφε στο Ιράν όταν χτυπήθηκε από αμερικανική τορπίλη.
Ένας αξιωματούχος των ΗΠΑ, μιλώντας υπό καθεστώς ανωνυμίας, είπε στο Reuters ότι το Dena ήταν οπλισμένο όταν χτυπήθηκε και οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν προειδοποίησαν πριν πραγματοποιήσουν την επίθεση.
Το τηλεγράφημα του Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανέφερε ότι το δεύτερο πλοίο, το Booshehr, θα παραμείνει υπό την κηδεμονία της Σρι Λάνκα για τη διάρκεια της σύγκρουσης.
Οι αρχές της Σρι Λάνκα δήλωσαν την Παρασκευή ότι συνοδεύουν το Booshehr σε λιμάνι στην ανατολική ακτή και μεταφέρουν το μεγαλύτερο μέρος του πληρώματός του σε στρατόπεδο του ναυτικού κοντά στο Κολόμπο.