Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, θεωρείται ο ανεπίσημος "απεσταλμένος" της κυβέρνησης Τραμπ προς τη Generation Z. Ωστόσο, οι νεαροί υποστηρικτές του Ντόναλντ Τραμπ δεν φαίνεται να τον βλέπουν με ιδιαίτερο ενθουσιασμό, καθώς αξιολογούν τις επιλογές τους ενόψει του 2028.
Σε ομάδα εστίασης εννέα νεαρών ανδρών που στήριξαν τον Τραμπ στις εκλογές του 2024, η οποία πραγματοποιήθηκε τη Δευτέρα από τη Longwell Partners και κοινοποιήθηκε στο Politico, οι συμμετέχοντες εξέφρασαν χλιαρό ενδιαφέρον για τον αντιπρόεδρο και άφησαν να εννοηθεί ότι θεωρούν πως είναι υπερβολικά δεμένος με τα "βαρίδια" της δεύτερης θητείας Τραμπ.
"Νομίζω ότι είναι καιρός για κάποιον νέο, ειδικά για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα", δήλωσε ο Alexandre M., ένας ψηφοφόρος από το Μέριλαντ, ο οποίος εξέφρασε ανησυχίες για τον τρόπο με τον οποίο ο Τραμπ χειρίστηκε τις υποθέσεις Έπσταϊν, "επειδή και ο Τζέι ντι Βανς πίεζε για το ίδιο".
Όταν οι ηλικίας 18 έως 24 ετών ρωτήθηκαν ποια άλλα πρόσωπα θα ήθελαν να δουν ως πιθανούς υποψηφίους το 2028, ανέφεραν τον κυβερνήτη της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις, τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, τον υποψήφιο για το Οχάιο, Βίβεκ Ραμασουάμι, τον γερουσιαστή Τομ Κότον (Ρεπουμπλικανός–Αρκάνσας) και τον υποψήφιο για τη Φλόριντα, Τζέιμς Φίσμπακ. Όταν ο συντονιστής ρώτησε ποιοι θα ήθελαν να δουν τον Βανς ως υποψήφιο των Ρεπουμπλικανών, μόνο ένας από τους εννέα σήκωσε το χέρι — και ακόμη κι αυτός αργότερα άφησε να εννοηθεί ότι παραμένει αναποφάσιστος ως προς τη στήριξή του.
Άλλοι στην ομάδα εξέφρασαν ανησυχίες και για τις μεταβαλλόμενες θέσεις του Βανς
"Δεν νομίζω ότι ο Βανς μπορεί να κερδίσει, γιατί θεωρώ ότι είναι υπερβολικά συνδεδεμένος με το σημερινό πολιτικό κατεστημένο της Ουάσινγκτον, το οποίο έχει πολύ αρνητική αποδοχή αυτή τη στιγμή", δήλωσε ο Σαμ Ζ., ψηφοφόρος από τη Μινεσότα. "Αν κοιτάξει κανείς τι υποστήριζε το 2018, το 2019, το 2020 και τι υποστηρίζει τώρα, είναι πολύ, πολύ διαφορετικό. … Θα ήταν υπέροχο να κατέβει κάποιος νεότερος για αξίωμα. Αυτό είναι το μόνο στοιχείο που θα μπορούσα να δω θετικά για τον Βανς. Αλλά συνολικά, απλώς δεν πιστεύω ότι μπορεί να κερδίσει. Νομίζω ότι έχει αλλάξει στάση σε πολλά ζητήματα".
Ο ένας ψηφοφόρος που δήλωσε ότι θα ήταν ανοιχτός στο ενδεχόμενο να στηρίξει τον Βανς το 2028 ανέφερε ότι εκτιμά την εμπειρία του. "Νομίζω ότι, επειδή είναι ήδη αντιπρόεδρος, έχει περισσότερη εμπειρία από ό,τι θα έχουν οι περισσότεροι, κάτι που του δίνει πλεονέκτημα", είπε ο Ρούμπεν Τ., ψηφοφόρος από την Τζόρτζια.
Ο Βανς δεν ήταν το μόνο ζήτημα στο οποίο αυτοί οι ψηφοφόροι αποκλίνουν από την παραδοσιακή κομματική γραμμή.
Όταν ρωτήθηκαν για τη στήριξη των ΗΠΑ προς το Ισραήλ, πέντε δήλωσαν ότι θεωρούν πως οι ΗΠΑ στηρίζουν το Ισραήλ υπερβολικά και τέσσερις ότι η στήριξη είναι στο σωστό επίπεδο. Κανείς δεν απάντησε ότι είναι ανεπαρκής.
Ορισμένοι ανέφεραν θεωρίες συνωμοσίας — όπως τον ισχυρισμό της Κάντας Όουενς ότι ο Τσάρλι Κερκ δολοφονήθηκε από την ισραηλινή κυβέρνηση — ως παράγοντες που τους οδήγησαν να πιστεύουν ότι οι ΗΠΑ θα έπρεπε να στηρίζουν λιγότερο το Ισραήλ.
"Δεν ξέρω πόσο τεκμηριωμένα είναι κάποια από αυτά, αλλά αφού είδα πολλά πράγματα μετά τον θάνατο του Τσάρλι Κερκ και με την ιδιωτική έρευνα της Κάντας Όουενς, άρχισα κάπως να παρατηρώ ότι το Ισραήλ ήταν πάντα ένα μεγάλο θέμα συζήτησης στους Ρεπουμπλικανούς", δήλωσε ο Ρίτσαρντ Μπ., ψηφοφόρος από την Πενσιλβάνια. "Προσωπικά έχω πρόβλημα με αυτό".
Κάποιοι μίλησαν με όρους ελευθερίας του λόγου, άλλοι μέσα από ένα ανθρωπιστικό πρίσμα ή από την οπτική του "America First". "Απλώς δεν πιστεύω ότι ο θάνατος δικαιολογείται με οποιονδήποτε τρόπο και, φυσικά, το Ισραήλ ευθύνεται για πολλούς θανάτους", είπε ο Ματέο Ρ. από το Ιλινόι.
"Νομίζω ότι θα έπρεπε να επικεντρωνόμαστε περισσότερο στην αντιμετώπιση των προβλημάτων που έχουμε στη δική μας χώρα, παρά σε ένα ζήτημα που βρίσκεται αρκετά μακριά, στην άλλη άκρη του κόσμου", δήλωσε ο Σαμ Μ., ψηφοφόρος από το Νέο Μεξικό.
Αυτή η προσέγγιση που δίνει προτεραιότητα στα εσωτερικά ζητήματα ίσχυσε και για τις αναφορές του Τραμπ σχετικά με τη Γροιλανδία. Όταν ρωτήθηκαν "ποιοι θα ήθελαν να δουν τις ΗΠΑ να αγοράζουν τη Γροιλανδία;", κανείς δεν σήκωσε το χέρι.
"Κανένας άλλος πρόεδρος δεν έχει πει ποτέ κάτι τέτοιο", δήλωσε ο Μουκίς Σ. από την Καλιφόρνια. "Αποτελεί μέρος της Δανίας. Νομίζω ότι πρέπει απλώς να το σεβαστούμε και να το αφήσουμε ως έχει, και να επικεντρωθούμε σε όσα πραγματικά συμβαίνουν στο εσωτερικό της χώρας".
Ο Ντίλον, ψηφοφόρος από το Ρόουντ Άιλαντ, πρόσθεσε: "Νομίζω ότι είναι κάτι μάλλον περιττό αυτή τη στιγμή και δεν είναι ο καλύτερος τρόπος να αξιοποιηθούν οι πόροι μας".